Por Emiliano Azubel. Juan Martín Del Potro aplastó a Cilic por 6-1, 6-2 y 6-1, sumó el tercer punto y mantuvo vivo el sueño de la Ensaladera de Plata. Luego, Mónaco selló el 4-1 ante Croacia, para pasar a semifinales, donde Argentina recibirá a República Checa, entre el 14 y 16 de septiembre.
No importó la alergia en sus ojos, ni los vómitos y la fiebre del viernes y el sábado. No le pesó tener que jugar uno de los puntos decisivos de una serie que se había complicado mucho más de lo esperado. Juan Martín Del Potro salió decidido y se aprovechó de un cansado Marin Cilic, que venía de jugar más de 10 horas en los primeros dos días de competencia, para darle la victoria a la Argentina y la clasificación a semifinales de Copa Davis por tercer año consecutivo y el octavo desde 2002, fecha en que el conjunto albiceleste regresó al Grupo Mundial.
No hubo equivalencia durante las dos horas y 19 minutos de juego. Delpo superó ampliamente a Cilic con su derecha y su revés y le ganó 6-1, 6-2 y 6-1 para liquidar la serie de cuartos ante Croacia. Luego, Juan Mónaco cumplió con el quinto punto y aplastó a Antonio Veic por un doble 6-1. Argentina cerró un 4-1 que no refleja las dificultades de las primeras dos jornadas, pero que muestra la superioridad del equipo capitaneado por Martín Jaite desde febrero de este año.
Ahora habrá tiempo para pensar en la próxima escala hacia la Ensaladera de Plata. Del 14 al 16 de septiembre, República Checa será visitante en el estadio de Villa Soldati (no está confirmado pero es la opción más probable) y para vencerlos deberán estar disponibles tanto Del Potro, como Nalbandian y Mónaco, para los singles, y Eduardo Schwank para el dobles.
Delpo (décimo en el ranking de la ATP y primer singlista argentino) estuvo cerca de quedar marginado de la serie por un fuerte malestar estomacal que lo tuvo a maltraer el jueves por la noche y que le provocó vómitos, fiebre y mareos el viernes y el sábado.
Sin pensar en las más de diez horas que tenía en cancha Marin Cilic (jugó 5 horas y 9 minutos frente a David Nalbandian y luego 4 horas y 59 minutos en el dobles), Delpo se preocupó únicamente por “estar lo mejor posible y darle el punto final al equipo argentino”.
En el primer set, el tandilense quebró tres veces el servicio de Cilic y se puso rápido 5-0, por méritos propios y errores de un rival, que falló demasiado, con la derecha invertida y con el revés y que además lució muy cansado. El único juego que ganó el croata fue el quiebre de saque a Delpo.
Fue tan grande el dominio de “La Torre de Tandil” que se permitió una distracción y protagonizó un hecho insólito: cuando se disponía a sacar con la ventaja de 5-0 en el marcador, una mariposa, que estaba sobre el polvo de ladrillo del estadio, se posó sobre su raqueta y la “invitó” a dejar la cancha.
En el segundo set, Del Potro insistió con su derecha, varió los ritmos y cuando parecía que Cilic empezaba a reaccionar, logró otro quiebre para adelantarse 3-1 y dejar el triunfo encaminado. Así llegó rapidamente el 6-2 con el que Argentina quedaba a solo un parcial de las semifinales.
En el set final, el número uno de la Argentina se acomodó en poco tiempo 3-0 arriba y Cilic ya no ofrecía ninguna oposición. El croata estaba resignado y sin resto físico. Ovacionado por el estadio en todo momento, el 10 del mundo volvió a quebrar, quedó 5-1 y a un paso del cierre.
Con un juego de saque casi perfecto, que incluyó sus tremendas derechas y un ace abierto en el match point, Del Potro miró al cielo y festejó.