11 mil nuevos médicos en un año, la mayor promoción médica de la historia de Cuba. Este número es casi el doble que la cantidad total de médicos que había en la isla en 1959 antes de la Revolución. Un breve repaso por algunos de los logros en el área de salud de la más grande de las Antillas.
Con índices similares y en algunos casos superiores a los de países desarrollados Cuba viene demostrando que es posible llevar adelante un sistema de salud que garantice el bienestar de toda su población. El 10% de su presupuesto anual es destinado a la salud lo cual se refleja en las estadísticas de esta isla de apenas 11 millones de habitantes.
Por empezar, los cubanos disponen de la tasa de mortalidad infantil más baja de América -inferior a la de Canadá y Estados Unidos- y del Tercer Mundo: 4,9 por mil habitantes, frente a un 60 por mil en 1959 cuando llegó al poder la Revolución. Del mismo modo, la esperanza de vida de los cubanos -78,8 años (frente a 60 años en 1959)- es similar a la de las naciones más desarrolladas.
Además, con los 11 mil graduados en medicina de este año Cuba alcanza la promoción más grande de su historia y superó ampliamente la cantidad de médicos que había antes del ascenso al poder de los revolucionarios en 1959. En aquel año la isla contaba con 6.286 médicos y de ellos 3 mil eligieron abandonar el país para ir a Estados Unidos. Desde entonces ha habido una política activa en pos de fortalecer el sistema médico y de salud en general.
Entre estos médicos recién graduados, 5.315 son cubanos y 5.694 proceden de 59 países de América Latina, África, Asia e incluso de Estados Unidos. Actualmente existen 24 facultades de medicina (frente a una sola en 1959) en trece de las quince provincias cubanas, y el país dispone de más de 43 mil profesores de distintas ramas de la medicina. Desde 1959 se formaron cerca de 109 mil médicos en Cuba. Con un médico cada 148 habitantes (78.622 en total) según la Organización Mundial de la Salud, Cuba es la nación del mundo mejor dotada en este sector. El país dispone de 161 hospitales y 452 policlínicas.
Verdaderos médicos sin fronteras
Cuba desarrolla una amplia solidaridad muchas veces desconocida u ocultada intencionalmente por los grandes medios.
En el marco de sus programas de colaboración internacional, la isla forma cada año cerca de 29 mil estudiantes extranjeros en ciencias médicas en tres carreras: medicina, enfermería y tecnología de salud, en ocho países del mundo (Venezuela, Bolivia, Angola, Tanzania, Guinea Bissau, Guinea Ecuatorial, Timor Leste.
Desde 1963 y el envío de la primera misión médica humanitaria a Argelia, las misiones humanitarias cubanas se extienden por cuatro continentes y revisten un carácter único. Ninguna otra nación del mundo, incluso las más desarrolladas, ha tejido semejante red de cooperación humanitaria a través del planeta. Así, desde su lanzamiento, cerca de 132 mil médicos y otro personal de salud trabajó voluntariamente en 102 países. En total, los médicos cubanos curaron a más de 85 millones de personas en el mundo. Actualmente 31 mil colaboradores médicos ofrecen sus servicios en 69 naciones del Tercer Mundo.
En el marco del Alianza Bolivariana para los pueblos de Nuestra América (ALBA), Cuba y Venezuela lanzaron en 2004 una campaña humanitaria continental con el nombre de Operación Milagro. Consiste en operar gratuitamente a personas víctimas de cataratas y otras enfermedades oculares, pero que se encuentran en la imposibilidad de financiar una operación que cuesta entre 5 mil y 10 mil dólares según los países. Esta misión humanitaria se ha extendido a otras latitudes (África, Asia). La Operación Milagro dispone de 49 centros oftalmológicos en 15 países de América Central y el Caribe. En 2011, más de dos millones de personas de 35 países recobraron la vista gracias a este trabajo.
De Cuba para toda América Latina
El 1 de marzo de 1999, por iniciativa del presidente cubano Fidel Castro, se creó la Escuela Latinoamericana de Medicina (ELAM). La misma constituye parte del Programa Integral de Salud que se desarrolla desde 1998 debido a los desastres naturales causados por los huracanes Mitch y George en la zona del Caribe. Actualmente, 24 mil estudiantes procedentes de 116 países de América Latina, África, Asia, Oceanía, y también de Estados Unidos cursan una carrera de medicina gratuita en Cuba. Entre la primera promoción de 2005 y 2010, 8.594 jóvenes doctores salieron de la ELAM. Las promociones de 2011 y 2012 fueron excepcionales con cerca de 8 mil egresados en total. A lo largo de estos años cerca de 15 mil médicos se formaron en la ELAM en 25 especialidades diferentes.
En cuanto al proceso de selección se da preferencia a los candidatos de bajos recursos, que de otra manera no podrían pagarse los estudios médicos. “Como consecuencia, el 75% del alumnado proviene del tipo de comunidades que necesitan médicos, en particular de una gran variedad de minorías étnicas y pueblos indígenas” según un informe de la Organización Mundial de la Salud.
La contraprestación que exige Cuba a estos médicos cuya carrera es financiada íntegramente por el Estado cubano es que una vez graduados presten servicio público en comunidades urbanas y rurales desfavorecidas. A cambio de esta promesa no vinculante de ejercer en zonas desatendidas, los alumnos reciben una beca completa y un pequeño aporte en dinero que no es devuelto en ningún momento. Cuando los estudiantes se gradúan no conservan ninguna deuda material o en dinero con Cuba.
Nota realizada con información del portal de noticias www.cubadebate.cu