La final de la Liga Nacional de Básquet será entre dos debutantes: Regatas Corrientes y Lanús. En el camino quedaron Boca y Peñarol de Mar del Plata, actual tricampeón que ya no podrá conseguir el cuarto título al hilo.
No se la puede considerar sorpresiva a la final dela Ligaque comenzará el lunes. Si observamos los números fríos, se enfrentarán los dos mejores de la fase regular, por ende se puede pensar que es lógica. Sin embargo, tanto Regatas Corrientes como Lanús estarán por primera vez en esta instancia, yendo en busca de su primer campeonato; y para llegar dejaron afuera a dos de los más ganadores de la historia, Boca (campeón en 1997, 2004 y 2008) y Peñarol (1994, 2010, 2011 y 2012), respectivamente.
Dos equipos en pleno crecimiento, que se armaron para pelear arriba, consiguieron su objetivo. No está demás remarcar que ambos cumplieron papeles muy destacados en torneos internacionales: Regatas fue campeón dela LigaSudamericana, y Lanús finalizó segundo enla Ligade las Américas. Los correntinos formaron el plantel más competitivo dela Liga, nombre por nombre el único a la altura de Peñarol, mientras que el Grana se dotó de dos internos muy importantes (Robert Battle y William McFarlan) para acompañar a su estrella, el base Nicolás Laprovittola.
Del ascenso a ganar todo en una década
Regatas Corrientes es un club de profundo arraigo en la capital de la provincia mesopotámica. Con el agua como principal escenario deportivo –de allí surgieron remeros y nadadores olímpicos- el básquet comenzó a tomar fuerza a la vez que lo hacía en la región noreste. Junto con su clásico rival, San Martín, apareció a nivel nacional a fines de los ’90 y, con el apoyo económico de la gobernación, logró formar equipos competitivos en el Torneo Nacional de Ascenso.
Luego de perder la posibilidad de subir en 2002, lo consiguió en 2004 y rápidamente se posicionó como un club competitivo enla LigaNacional.En su tercera temporada alcanzó las semifinales donde cayó ante Peñarol, y en 2008 logró sus primeros títulos importantes cuando se consagró en el Súper 8 yla LigaSudamericana, con los medallistas olímpicos Alejandro Montecchia y Federico Kammerichs como grandes figuras. Su técnico, paradójicamente, era Silvio Santander, actual entrenador de Lanús.
De allí en adelante Regatas nunca bajó de los ocho mejores del torneo, hasta llegar a esta temporada 2012/12 cuando, bajo el mando del comodorense Nicolás Casalánguida, uno de los entrenadores más prometedores del país, se conformó un equipo poderoso con el paraguayo Javier Martínez, Paolo Quinteros y nuevamente el “Yacaré” Kammerichs (correntino él) como líderes. Fue hasta aquí una temporada perfecta: campeón del Súper 8, número 1 dela SegundaFasey campeón dela LigaSudamericana.En los cuartos de final no pudo superar la fortaleza como local de Gimnasia de Comodoro Rivadavia, pero impuso su jerarquía en los partidos en Corrientes para llevarse la serie 3-2.
Ante un Boca que llegaba en un momento fantástico, con la torre puertorriqueña Daniel Santiago (2,16 m.) como hombre más destacado, el Fantasma correntino sufrió muchísimo. Luego de cinco encuentros durísimos, se sobrepuso a la mala serie que tuvo el MVP dela Liga, Quinteros, gracias a una defensa ordenada y a un ataque muy prolijo comandando por su base Martínez; para el quinto partido apareció, de manera determinante, el ala-pívot Nicolás Romano -mejor sexto hombre dela LNB- para asegurar el pase a la final anotando 12 puntos en el último cuarto. Esta temporada fantástica hace que el equipo de Casalánguida sea sin lugar a dudas el favorito al título.
Un histórico pre-Liga que volvió a ser
Pentacampeón metropolitano entre 1969 y 1972, el Club Atlético Lanús tiene una historia grande en el básquetbol argentino. Sin embargo, había estado en las sombras desde que comenzó la era dela LigaNacional, en 1985, hasta el año 2008, en que consiguió el ascenso a la máxima categoría reflejando su crecimiento institucional, que excede al fútbol. Sin sufrir nunca por la permanencia, tampoco había destacado hasta la aparición de una de las mayores promesas del deporte de la naranja en Argentina: Nicolás Laprovittola.
A partir de él, el Grana conformó para este año un plantel muy competitivo, con los internos extranjeros Robert Battle y William McFarlan como más destacados, y la gran sorpresa de la temporada: el alero Adrián Boccia, que con un rendimiento superlativo se ganó el premio al jugador de mayor progreso. Con Santander en el banco, conformó un ataque con muchas variantes, siempre de la mano de Laprovittola, que cuenta con tiro externo (con Leonel Schattmann y Patricio Prato), y juego interior (con los mencionados extranjeros y también Fernando Martina y Facundo Giorgi).
A pesar de afrontar los cuartos de final en medio de su participación en el Final Four dela Ligade las Américas, logró barrer 3-0 aAtenas de Córdoba, y luego enfrento al “cuco” del torneo: el tricampeón que ya había mostrado signos de ciclo agotado a lo largo de la temporada, pero que contaba con el técnico más exitoso dela Liga, Sergio Hernández, y el jugador ídem, Leo Gutiérrez. Además, Facundo Campazzo, Marcos Mata, Martín Leiva y recambios del nivel de Selem Safar y Franco Giorgetti. Fue una serie durísima, que parecía inclinarse para los marplatenses luego de ganar el primer partido en el sur del Gran Buenos Aires pero que se emparejó con el Grana ganando enla CostaAtlánticaque permitió llegar al quinto y definitorio encuentro en el Rotili de Lanús.
Fue un partido lleno de nervios, mal jugado en su mayor parte. Justamente allí reside el mérito de Lanús y su mayor capital de cara a la final: cuando hizo falta tener la cabeza fría, fue capaz de superar a un equipo con mucha más experiencia en situaciones similares.
Es difícil hacer un pronóstico. Será una serie durísima al mejor de siete partidos a partir del próximo lunes 6. La ventaja de cancha y el favoritismo son de Regatas, pero, como se dijo, Lanús hizo mucho mérito para llegar a donde está. Lo que es seguro es que habrá un merecido campeón, sea quien sea, que escribirá por primera vez su nombre en las páginas doradas dela LigaNacionalde Básquet.