Otra derrota más. Otra final perdida. Tres, en sólo dos años. Pero ésta vez, la historia pareciera tener el peor final. El resultado hasta puede considerarse anecdótico. Porque su renuncia se lleva todos los flashes. La de Messi, claro. ¿Y saben qué? Hace bien en irse. En no volver. Acá, en este país lleno de tipos que le exigen más a un futbolista que a un político, no merecemos tenerlo. Buena suerte, Lionel. No vengas más.

Seguramente, ni el más pesimista hubiese podido escribir un guión con tantos maleficios. A nadie se le hubiese ocurrido que un tipo al que Dios le dio todas las artimañas y habilidades posibles para jugar al fútbol, pudiese sufrir tantas desgracias profesionales con la camiseta de su Selección. Esa camiseta que, a pesar de que algunos quieren hacer creer que no siente, que no quiere o que no defiende como lo han hecho otros, él ama con locura.

Nadie merece sufrir así. ¿Qué habrá hecho Lionel en otra vida para ser acreedor de tanto dolor?

Lo cierto es que, como pocos, Messi tuvo cuatro chances de coronarse campeón con Argentina, pero el destino le ha dado tanto con el Barcelona, que parece haberle quitado cualquier posibilidad de lograr alegrías con los colores de su país y conquistar los corazones de aquellos que solo ven el amor y el éxito en las victorias, pero que además, se encargan de crucificar a quien es, nada más y nada menos, que el máximo goleador de la Selección Nacional. Si hasta lo han insultado por no cantar el himno, como si eso fuese un signo vital para demostrar el amor al país. Madre mía, cuánto nos falta.

El domingo, cerca de la medianoche de nuestro país, la Selección Argentina, dirigida por Gerardo Martino, volvía a caer en una final. A menos de dos años de aquella dolorosa derrota en tiempo suplementario en manos de Alemania por la final del Mundial, y sólo doce meses después de la caída por penales ante el mismísimo Chile por Copa América también, sufría otro golpe más. Otro puñetazo al mentón que agiganta la herida. El de knock out, no sólo para Messi, sino también para varios integrantes de una generación que mereció ganar mucho más de lo que ganó. Que devolvió a Argentina a la elite del fútbol mundial. Que sufrió más que ninguna otra, de manera inversamente proporcional a la que merecía.

Esta herida parece ser mortal. Te duele a vos, le duele a Mascherano, pero también, e incluso en mayor medida, le duele a Messi. Al mejor jugador del mundo. A ese que viven comparando con el más grande de todos los tiempos. Sí, con Maradona, como si el rosarino quisiera ser como él. ¿O acaso creen que Messi quiere eso? ¿Cuándo nos daremos cuenta que Messi no fue, no es ni será Maradona? ¿Tanto cuesta entenderlo?

Resulta insoportable, a esta altura, que se lo siga criticando con tanta vehemencia. No sólo desde el lugar de hincha, sino que también, y esto es aun peor, desde quienes tienen el poder de decir las barbaridades que dicen frente a un micrófono. Y cabe preguntarse: ¿Qué hubiera pasado si aquella tarde en Brasil, Higuaín no fallaba aquel inolvidable mano a mano con Neuer? ¿Qué hubieran dicho si hacía ese gol que insólitamente falló en el minuto 90 en la pasada final con Chile? ¿Qué sería de ellos si, por primera vez, e mismísimo Higuaín no hubiese malogrado la inmejorable chance que tuvo mano a mano con Bravo el domingo?

Cuando brilla en España, en ese país que lo adora, lo respeta y lo trata como realmente se merece, se hacen eco de su brillantez e inflan el pecho diciendo que es argentino. Cuando las cosas le salen bien, dicen que hay que cuidarlo, que disfrutarlo, que mimarlo. Pero cuando falla, ahí están, de nuevo en primera fila, pero para pegarle. Para decir que debe dar más. O peor aún, que no debe venir más. Que acá no juega como allá. Que eso pasa porque no quiere venir, porque no siente la camiseta. Que en las finales arruga. Que no tiene personalidad. Y bla bla bla.

Messi, como el resto de sus compañeros, escucha. Escucha y siente. Siente y sufre. Sufre y piensa. Porque es un ser humano. Como vos, como yo. Y como es humano, un día dirá basta. Perdón. Un día dijo BASTA. Porque ese día llegó. Y ante esa declaración que fue tan impactante como meditada, todo se movió. El país se paralizó. El lunes, tras su renuncia a la Selección, en los medios, en la calle, en el taxi, en la oficina o donde fuera, sólo se habló de él. De su decisión de no venir más.

Messi se cansó. Claro que su decisión no pasa por una cuestión de críticas principalmente, sino que se da porque su frustración llegó a un límite. Cuatro finales perdidas es mucho. La presión lo mató. Lo aniquiló. A él y a sus compañeros. Y mucho tiene que ver el hincha y, en mayor medida, el periodismo, que sólo ve en el triunfo, lo bueno de un jugador no terrenal.

Pero, ¿Sabes qué? Haces bien, nene, en no venir más. Acá no te merecemos. Vos necesitas otra cosa. Otro trato. Que te valoren. Que entiendan lo que sos; un pibe que busca divertirse con una pelota. Que quiso más que ninguno darle una alegría a su pueblo. A ese que pueblo que lo vio nacer pero que no pudo disfrutarlo porque, acá, los mismos dirigentes que hoy no saben qué hacer ante semejante decisión, le dieron la espalda.

Quedate allá. Es lo mejor que podes hacer. Disfruta. Sé feliz, aunque te quede ésta espina clavada. Quedate allá. Ya no quiero verte sufrir. Ya no quiero verte llorar. Nosotros, los que vemos más allá de un resultado, te estaremos agradecidos eternamente por cada gol, cada gambeta, cada lujo, cada artimaña. Gracias por tanto, Pulga. Hacenos el favor. Y hacetelo vos también. No vengas más.

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El 17 de mayo de 2009, producto de una infección pulmonar que lo tuvo a maltraer durante sus últimos meses de vida, uno de los más grandes escritores que dio el continente americano dejó de pertenecer en cuerpo y alma a este mundo para pasar a la inmortalidad. Uruguayo de nacimiento, pero latinoamericano por convicción, Benedetti supo generar sensaciones indescriptibles en el corazón de quienes han leído alguna de sus obras literarias.

Su partida, en una fría tarde en su casa de Montevideo, corazón del Uruguay, generó dolor no sólo en el pueblo que lo vio nacer, sino también, en el de todos aquellos mortales que alguna vez han tenido el privilegio de escuchar o leer alguna de sus maravillas literarias.

Mario Benedetti, nacido en Paso de los Toros en septiembre de 1920, comenzó su brillante carrera como escritor en la revista Marginalia, con tan sólo 23 años. Tras ello, pasó por la redacción de diarios como La Mañana, El Diario, Tribuna Popular y el semanario Marcha, entre otros. Sin embargo, sus mejores escritos surgieron, sin lugar a dudas, de la poesía y la novela, aunque también se animó a hurgar por cuentarios, ensayos y dramas. Dentro sus obras más destacadas, se encuentran Gracias por el fuego, La borra del café, Montevideanos y Primavera con una esquina rota, entre tantos otros.

Sin embargo, la novela que lo catapultó al éxito total mundial y a la cual tituló La tregua, fue publicada allá por 1960, y también llevada al cine años más tarde. Víctima de una vida triste y solitaria, Martín Santomé, un ciudadano uruguayo, viudo y pronto a jubilarse, relata en forma de diario íntimo su historia con Laura Avellaneda, una mujer 25 años menor, con quien tuvo una escueta pero profunda historia de amor: “Ella me daba la mano y no hacía falta más. Me alcanzaba para sentir que era bien acogido. Más que besarla, más que acostarnos juntos, más que ninguna otra cosa, ella me daba la mano y eso era amor.” Así, con esa notable y eficiente sencillez que lo caracterizó, Benedetti describía los sentimientos del protagonista hacía la mujer de sus sueños.

Claro que su magnífica manera de expresar sus pasiones no fue simplemente en sus obras novelísticas. De hecho, con una pluma digna de elogios, escribió poemas que lograron describir los sentimientos más profundos de un corazón sumamente sensible; “Mi estrategia es en cambio más profunda y más simple. Mi estrategia es que un día cualquiera, no sé cómo ni sé con qué pretexto, por fin me necesites”. Este fragmento, correspondiente al poema “Táctica y estrategia”, ha sido digno de reconocimiento entre los que más saben de este género literario.

Dejando de lado el mundo de la literatura, para pasar a lo que fue su participación en el mundo de la política de Uruguay, Mario Benedetti, junto a miembros del Movimiento de Liberación Nacional – Tupamaros, fundó en 1971 el “Movimiento de Independientes 26 de Marzo”, una agrupación que pasó a formar parte de la coalición de izquierdas desde  sus orígenes y que se mostraba completamente en contra de la política exterior de los Estados Unidos.  Además, ese mismo año, fue nombrado Director del Departamento de Literatura Hispanoamericana en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad de la República, de Montevideo.

Dos años más tarde, tras el Golpe de Estado encabezado por el entonces Presidente del Uruguay, Jorge Pacheco Areco, y producto de su ideología política, debió dejar el cargo universitario y exiliarse primero en Buenos Aires y luego a Perú, dónde fue capturado, deportado y amnistiado. Más adelante, se refugió durante algunos años en Cuba y en España, para volver finalmente a su Montevideo querido allá por 1983, donde continuó escribiendo sus obras, muchas de ellas referidas a los acontecimientos enumerados anteriormente.

Pero este escritor uruguayo no solo incursionó en el mundo de la literatura, sino que también tuvo su participación especial en el cine: En 1992, actuó en la película “El lado oscuro del corazón”, film de producción argentino-canadiense,  en el cual se lo puede ver en un cabaret montevideano recitando fragmentos de su poema “Corazón coraza”, pero en idioma alemán.

En lo que respecta a galardones, recibió decenas de premios por sus diferentes obras literarias, siendo hasta el último de sus días, reconocido mundialmente por la cantidad y, sobre todo, calidad de cada uno de sus escritos.

La historia indica que Benedetti trascendió las fronteras del Uruguay, para inmortalizar su obra no sólo en Latinoamérica, sino también, en gran parte del mundo. A 7 años de su partida, sus magníficos escritos continúan siendo una tregua para quienes siguen creyendo en la magia de su literatura.

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Algunas reflexiones acerca de lo que provoca Diego Simeone como Director Técnico. En este caso, el cronista reflexiona sobre el triunfo, el juego y el lirismo.

Insólitamente, todavía hay quienes lo discuten. Se jactan de que se defiende de y ante los poderosos. Lo tildan de antifútbol. Lo critican cuando pierde, pero más aún, cuando gana. Critican la forma con la que llega al éxito, pero son esos mismos quienes piden la cabeza del DT de turno cuando los resultados no se dan. A todo esto, Simeone sigue triunfando ante los mejores del mundo, para sufrimiento de aquellos que hablan siempre de lirismo, y que no entienden que no solo ser vistoso es jugar bien.

Ya no sorprende la cantidad y calidad de resultados obtenidos por Diego Simeone en su estadía en el Atlético de Madrid. Todavía se recuerda en la capital española la situación en la que se encontraba uno de los equipos de la Ciudad previo al arribo del argentino. Allá por diciembre de 2011, el Cholo llegaba al conjunto Colchonero para hacerse cargo de un equipo que peleaba por no descender a la segunda división. Todo un desafío para un entrenador de la casa que hacía sus primeras armas en Europa.

A pesar de la crítica situación, Simeone cambió rotundamente el panorama en muy poco tiempo y con prácticamente los mismos nombres. Hoy, a poco más de cuatro años de su asunción, pasó de pelear el descenso a conseguir nada más y nada menos que cinco títulos al frente de un equipo que no cuenta con el mismo presupuesto ni con las mismas figuras que los grandes de Europa.

A pesar de conseguir la Europa League y la Supercopa de Europa en 2012, y de llegar a la final de la Champions League en 2014 y, nuevamente, 2016, hay quienes intentan defenestrar a un entrenador que podrá no jugar lindo, que podrá ser defensivo y que no propone un fútbol vistoso y agradable a la vista. Sin embargo, con un estilo trabajador, pensante y eficiente, se cargó a los mejores equipos del mundo en solo un par de semanas. Con planteos basados en una defensa fuerte y un ataque efectivo, dejó afuera del certamen más importante de Europa al Barcelona y Bayern Munich, dos equipos a los que todos disfrutamos ver.

Sin embargo, como el método Simeone consistió en anular el circuito de juego de estos dos grandes equipos y no proponer lo mismo que ellos, hay quienes le quitan méritos a lo conseguido. Acaso: ¿qué es jugar bien? ¿Potenciar cualidades propias y minimizar al máximo las del rival no lo es?¿Entender cómo anular al rival y cómo dañarlo con armas inferiores no es saber jugar a este juego?

Seguramente, un fútbol vistoso como el que pregonan los equipos de Guardiola, entre (muy pocos) otros, es mucho más agradable a la vista que el del Atlético de Simeone. Sin embargo, no todos los equipos y, mucho menos aún todos los futbolistas, están capacitados para plasmar en el campo las virtudes que exponen conjuntos como Barcelona y Bayern Munich. Jugar lindo e intentar lograr un rendimiento similar al de estos equipos lleva tiempo. Tiempo del que no todos los clubes disponen, por falta de material y por urgencias de todo tipo.

Es por ello que, desde este lugar, se valora notablemente lo conseguido por un trabajador serial como Simeone, que con poco material para afrontar las múltiples competencias que debe jugar, ha logrado convencer a sus dirigidos de que siempre se puede llegar más lejos. Con presupuestos menores y con jugadores de poco renombre internacional, ha llevado al Atlético de Madrid a conseguir resultados impensados hace un par de años atrás y a pelearle mano a mano (y ganarles) a equipos con mucho tiempo de preparación y con planteles infinitamente superiores en calidad. Con sus armas, lindas o no, y que pueden gustar o no, su equipo bajó de la semifinal y final a los poderosísimos Barcelona y Bayern Munich de la Champions League, explotando sus virtudes y exponiendo las falencias del otro, y está a un paso de conseguir la primera Copa de Campeones de la historia para el conjunto madrileño.

Entender cómo jugar es saber. Y no ser vistoso también es jugar bien.

Nota relacionada: No gustar es una elección

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Tras una escueta pero dura batalla contra un cáncer pulmonar, el mejor jugador que dio el continente europeo falleció el pasado jueves, en Barcelona. Multi campeón con el mejor Ajax de toda la historia e hito del futbol mundial, Johan Cruyff logró revolucionar el fútbol como ninguno y supo dejar una marca imborrable en aquellos que juegan a la pelota con la cabeza.

Pocos seres humanos han trascendido en el mundo del fútbol como lo ha hecho Cruyff. Dueño de un don fenomenal, este holandés nacido allá por 1947 en Ámsterdam ha trascendido las fronteras del deporte más popular del planeta como pocos. Sin ir más lejos, ha sido creador de una de las verdades más absolutas: al fútbol se juega con el cerebro.

Con tan sólo 17 años, debutó en la primera del Ajax, club en el cual militó durante diez años y en el que obtuvo nada más y nada menos que 18 títulos, entre los cuales se destacan tres Copas de Europa y una Intercontinental. Justamente en esa Copa del Mundo, disputada en 1972 ante Independiente, Cruyff visitó por primera y única vez Argentina como futbolista, en lo que fue empate 1-1 en Avellaneda. En ese partido, el astro recibió una patadón de Mircoli que lo sacó de la cancha en el complemento. Luego, en Ámsterdam, fue 3 a 0 para que el conjunto holandés se consagre campeón.

Su magnífico nivel lo llevó a jugar, desde 1973 a 1978, en el Barcelona de España, convirtiéndose su traspaso en el más caro de la historia hasta ese momento, por un total de 30 millones de pesetas. Allí, logró obtener una Liga y una Copa del Rey, dejando una marca importantísima en el club catalán. Tras tener problemas con la dirigencia blaugrana, dejó España para jugar algunos años en la liga de los Estados Unidos, donde también obtuvo varios galardones personales y mostró un nivel sumamente notable para un fútbol de menor envergadura, como el americano. Años después, volvió nuevamente a España, pero para pasar una temporada en el Levante, en la segunda categoría.

Con 34 años, decidió emprender el regreso a su país para jugar, otra vez, en el club que lo vio nacer, donde pudo obtener un par de títulos más y crear el famoso penal indirecto; junto a Jesper Olsen, fabricaron una jugada inédita para la época, pero que, con el correr de los años, comenzó a verse con frecuencia; en vez de patear directamente el tiro desde el punto del penal, decide tocar la pelota hacia un costado para la entrada de su compañero, quien termina marcando el gol.

Tras algunos problemas emocionales por el fallecimiento de un colaborador muy cercano al entorno de Cruyff, la dirigencia del Ajax no le renovó contrato y, en el epílogo de su carrera, se fue a jugar al Feyenoord, donde logró una Liga y una Copa de Holanda, culminando una carrera plagada de éxitos, durante la cual obtuvo 3 balones de oro (1971, 1973 y 1974), entre otras decenas de galardones.

Claro que un jugador con semejante talento no podía estar ausente en su selección nacional. Con el combinado holandés, disputó el Mundial de 1974, en Alemania Federal. Con un equipo plagado de estrellas, pero que giraba en torno a Cruyff, esa selección logró ser revolucionaria, desplegando un juego demoledor y demostrando un lirismo jamás antes visto, pasando a la eternidad como Fútbol Total y siendo recordada para siempre como la Naranja Mecánica. Increíblemente, ese combinado no pudo lograr el título mundial y fue subcampeón.

Cuatro años más tarde, Cruyff volvería a ser noticia, no por su fútbol, sino por su ausencia. Para el Mundial disputado en Argentina en 1978, el astro holandés tomó la decisión de no participar con su selección debido, entre otras cuestiones, a la violación de los Derechos Humanos ejercida por el gobierno de facto que se encontraba en el poder en nuestro país. Así, se daba fin a su carrera en el conjunto nacional, con el cual disputó 48 encuentros, siendo capitán en la mayoría de ellos y convirtiendo 33 goles.

Ya retirado del fútbol como profesional, decidió incursionar en la dirección técnica. Y, como no podía ser de otra manera, sus comienzos como entrenador fueron en el Ajax. Allí, dirigió al conjunto de la capital holandesa entre 1985 y 1988, obteniendo dos Copas de Holanda. Sin embargo, sus mejores tiempos se vieron en el Barcelona. Entre 1988 y 1996, Cruyff logró imponer un estilo de juego fabuloso, completamente ofensivo y vistoso. En el club catalán, logró imponer una táctica basada en un juego con dos delanteros atacando por las bandas y con los volantes llegando constantemente a posición de gol, desconcertando a los defensores rivales al no saber a quienes marcar. Entre otros, Josep Guardiola fue uno de los grandes exponentes de ese equipo, reconocido por estos tiempos por llevar a la práctica varias de las ideas del holandés. Con el conjunto culé, obtuvo 4 Ligas, 3 Supercopa de España, 1 Copa del Rey, 1 Supercopa de Europa, 1 Copa de Europa y 1 Recopa. Ya en el epílogo de su carrera como entrenador, dirigió durante cuatro años al seleccionado catalán.

Tras un cáncer pulmonar que lo tuvo a maltraer durante seis meses, Johan Cruyff dijo adiós el pasado jueves en Barcelona. Exponente de los mejores equipos del mundo, como jugador y entrenador, logró ser un hito del fútbol mundial y uno de los cinco mejores jugadores de la historia. Su habilidad quedará por siempre en la retina de quienes supieron disfrutar de su calidad. Tan cierto como notable, supo capitalizar una de las verdades más extraordinarias del fútbol: el fútbol es el arte de jugar con el cerebro.

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Tan impactante como inesperado. Tan doloroso como real. Así, sin tiempo para entender cómo ni por qué, dijo adiós. Tras caer por una escalera en un restaurante de Puerto Madero, Roberto Perfumo falleció ayer por la tarde en el Sanatorio Los Arcos. El mundo del fútbol está de luto.

Difícil es entender la manera y el momento en el que se fue. Nadie esperaba que así, de un instante a otro, y con la plenitud física y mental con la que contaba uno de los mejores “back central” (como le decía el propio Perfumo a los zagueros centrales) de la historia del fútbol argentino, se fuera de este mundo. Tras sufrir un aneurisma, el Mariscal cayó de una escalera en la madrugada del jueves, en un restaurante de Puerto Madero, donde cenaba habitualmente con amigos y, víctima de una fractura de cráneo, falleció horas después en el Sanatorio Los Arcos, a los 73 años de edad.

Como pocos lo han sido en el fútbol argentino, Perfumo tuvo una carrera sumamente envidiable. Allá por 1964, debutó oficialmente con la camiseta de su querido Racing Club, donde sería parte fundamental de los máximos logros de la entidad de Avellaneda. En la Copa Libertadores de 1966, de la mano de Pizzuti, fue pieza clave del inolvidable “Equipo de José”, jugando los 20 partidos del certamen continental obtenido por la Academia. Un año más tarde, con el recordado gol del Chango Cárdenas al Celtic de Escocia, obtuvo el único título intercontinental de Racing en la historia. Con 232 partidos y 14 goles es, sin lugar a dudas, una leyenda del club de sus amores.

Ya en 1971 partió rumbo a Brasil, para ser parte del Cruzeiro de Belo Horizonte, institución con la cual obtuvo cuatro títulos en apenas cuatro años. Ya en 1975, pegó la vuelta para formar parte de otro club grande; River Plate le abría sus puertas para terminar su carrera, allá por 1978, con 36 años de edad. Claro que, como no podía ser de otra manera, Perfumo también fue parte importante de la historia del Millonario: Tras 18 años de sequía, el conjunto dirigido por entonces por Ángel Labruna se consagraba campeón del torneo Metropolitano, con el Mariscal como pieza central.

Claro que un jugador con semejante trayectoria no podía estar ausente del Seleccionado Nacional. Con la celeste y blanca, disputó 37 partidos oficiales, de los cuales 8 fueron en los mundiales de Inglaterra, en 1966, y de Alemania, en 1974.

En total, como futbolista, Roberto Perfumo obtuvo 10 títulos en sus pasos por Racing, Cruzeiro y River, respectivamente. Fue un defensor ligero, fuerte, de gran manejo y pegada, a pesar de ser central, y con capacidad de liderazgo, cualidades casi imposibles de encontrar en su época.

Ya como entrenador, debutó oficialmente en Sarmiento de Junín, en 1981, con un paso poco fructífero por dicha institución. Luego, fue entrenador de la Academia, aunque sin demasiados resultados. Tras un breve paso por Olimpia de Paraguay, donde obtuvo la Copa República de manera invicta, volvió al país para dirigir a Gimnasia y Esgrima La Plata, club con el cual logró la Copa Centenario, en 1993.

Retirado de la dirección técnica, Perfumo trabajó como comentarista en el Fútbol Para Todos, por la TV Pública, y en Hablemos de Fútbol, en ESPN, donde demostró su gran capacidad para analizar el fútbol y creó una de las frases más utilizadas por los el mundo futbolero: “Abrazo de gol”. Por otra parte, siempre fue un apasionado para transmitir sus conocimientos y su experiencia, dedicándole mucho tiempo a los estudiantes de periodismo deportivo, sin importar la entidad a la cual pertenecieran.

Con tan sólo 73 años, dijo adiós. La salud no estuvo de su lado y lo obligó a partir. Sin embargo, quedará inmortalizado en la memoria del fútbol: porque si uno busca Mariscal en el diccionario, aparece el nombre de Roberto Perfumo. El mundo del fútbol jamás lo olvidará. Adiós Mariscal. Abrazo de gol.

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