“Mucha lucha, nos hemos enfrentado a muchas discriminaciones, abuso de poder, etc. Esa lucha de la mujer argentina es el legado que tratamos de dejar”, le dijo Estefanía Banini a Natu Maderna después del partido contra Suecia.

Banini no es la única en despedirse que les dio a las pibas argentinas alguien en quien reflejarse. También está Marta. Crack mundial indiscutida, máxima goleadora en la historia de los mundiales (no, no es Klose) y varias veces ganadora del balón de oro. Le tocó quedarse afuera en primera ronda por primera vez con Brasil, pero antes dijo: “¿Saben que está bueno? Cuando empecé a jugar yo no tenía una ídola femenina. ¿Cómo voy a entender que yo podría jugar en la selección y convertirme en una referencia? Hoy las personas en la calle me paran para decirme: ‘mi hija te adora, quiere ser como vos’. Hoy tenemos nuestras propias referencias y eso no hubiera pasado si hubiera frenado ante los primeros obstáculos”.

Marta y Banini entienden, pero sobre todo expresan, algo simple que se nos suele escapar: nadie se salva solo o sola. Todos los caminos son colectivos o no son. El don solo es bien utilizado si funciona para inspirar a otros y a otras y acompañarlos. “Somos conscientes que estamos creando una identidad en la selección argentina –le dijo Estefanía Banini a la periodista Agustina Vidal-, que permanecer en este tipo de competencias hace que crezca la liga local, que crezca el torneo. Que crezcan los sueños de cada niña que se atreva a seguir por este camino”.

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Por Paula Guerra Cáceres | Foto Prensa Real Madrid

Lo ocurrido este domingo a Vinicius en Mestalla, donde el jugador del Real Madrid volvió a recibir insultos racistas por parte de la afición del equipo contrario, esta vez del Valencia, está muy lejos de ser un hecho aislado, o de tratarse de un acontecimiento solo circunscrito al fútbol.

Lo ocurrido este domingo a Vinicius es una muestra del racismo estructural que impera en España y en sus instituciones. Y quien no quiera verlo es porque no quiere o no le conviene.

Parece mentira que todavía haya gente a la que le sorprenda escuchar que en España hay racismo. Desde hace años, una serie de colectivos y organizaciones antirracistas del Estado español venimos denunciando este racismo estructural y sus dimensiones institucional y social. Por ejemplo, se ha denunciado el racismo de la Ley de Extranjería, con la que se quitan derechos a personas por su origen y nacionalidad; se han realizado cientos de manifestaciones contra la existencia de los Centros de Internamiento de Extranjeros (CIEs), en los que se encarcela a personas migrantes que sólo están en una falta administrativa como es no tener papeles; y se han denunciado incluso a nivel europeo los controles policiales por perfil étnico-racial que se producen en España.

También se ha visibilizado el racismo de las inmobiliarias que se niegan a alquilar viviendas a familias migrantes, la imagen estereotipada y esencializante que hacen de nosotros los medios de comunicación y el racismo que sufren muchos niños y niñas racializadas en los colegios.

La lista sigue y sigue. Podemos mencionar también las denuncias de las festividades que realizan la práctica racista del blackface, como la cabalgata de reyes de Alcoy, o el reciente informe de SOS Racismo Madrid que analiza el racismo en los libros de texto de la ESO.

Sin embargo, pese a todo lo anterior, todavía hay quienes se ofenden cuando decimos que en España hay racismo. El tuit de Vinicius, escrito por el jugador tras el episodio de Mestalla, en el que afirma que para Brasil España es un país racista, ha despertado la indignación en muchos de estos ofendidos, partiendo por el presidente de LaLiga, Javier Tebas, que en lugar de apoyar irrestrictamente a Vinicius por los ataques recibidos, le reprocha lo injusto de esta afirmación, y se apresura en afirmar que “Ni España ni la LaLiga son racistas, es muy injusto decir eso”.

Es decir, no solo no lo apoya, sino que lo critica públicamente, revictimizándolo y desviando la atención hacia su persona en lugar de hacerlo hacia los agresores.

¿Existe algo más violento que negar una opresión que no se sufre? No solo Tebas niega el racismo en España, también lo hace la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Diaz Ayuso, quien al ser preguntada por los insultos hacia Vinicius afirmó que “España no es un país racista” y que es lamentable que se traslade una imagen del país que es perjudicial y que “encima es mentira”.

Resumiendo, tenemos a gente blanca autóctona que nunca ha sufrido racismo afirmando que en España no hay racismo y tenemos a gente blanca autóctona más preocupada de cuidar sus marcas (LaLiga y la “marca” España), que de denunciar abiertamente y sin reparos el racismo que campa a sus anchas, sin que existan medidas contundentes por parte de las instituciones para frenarlo.

Vivimos en una sociedad que, por estructura, es racista. El racismo es un sistema mayor de opresión que jerarquiza las sociedades y que hace que algunas personas estén sujetas constantemente a la opresión racial. Negar esto demuestra un profundo desconocimiento sobre cómo se articulan las relaciones de poder en el sistema-mundo.

Por eso, aquí no cabe aquí ni justificar ni relativizar. Los insultos a Vinicius son producto de un racismo estructural arraigado en la sociedad española, afirmado por las instituciones y alimentado por el imaginario racista que crean los grandes medios de comunicación.

Para erradicarlo, se debe reconocer su existencia, escuchar a quienes lo denuncian y promover leyes y normativas que permitan combatirlo. Si bien la lucha contra el racismo es una lucha de la sociedad en su conjunto, quienes están en las instituciones son los máximos responsables ante esta situación, tanto por el altavoz que tienen sus opiniones como por la posición que ocupan y que les permitiría, si así quisieran, levantar iniciativas en esta materia. Porque no solo promueven el racismo quienes lo expresan abiertamente, también lo hacen quienes lo niegan y quienes, estando en posiciones de poder, no hacen nada por combatirlo.

Publicada originalmente en El Salto.

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Por Juan Stanisci

No hará falta la cámara encendida frente a un fondo negro ni un mensaje pensado de manera milimétrica. Tampoco que el club dueño del pase publique emojis con aplausos ni que otros equipos tengan que salir a bancar. No hará falta que un campeón del mundo como Jorge Valdano salga a mostrar su apoyo diciendo: “Qué esto sea un acto de valentía en esos días me parece denigrante para el fútbol. Nos tendría que avergonzar a todos los que estamos adentro del fútbol”.

¿Qué lleva a que la identidad sexual de una persona sea noticia? ¿Por qué nos alegramos las pocas veces que un futbolista decide hablar sobre su homosexualidad? Las respuestas, claro, están a la vista.

Pocos futbolistas en actividad se han animado a contar. Las historias no terminaron bien. Justin Fashanu se suicidó tras ser perseguido por el ambiente del fútbol. Wilson Oliver llegó a la conclusión de que “fútbol y homosexualidad no se puede”. Robbie Rodgers anunció dos cosas en conferencia de prensa: que era homosexual y que se retiraba, tenía 26 años. En nuestro país el arquero Nicolás Fernández de la Liga Cultural de La Pampa es el único que ha hablado abiertamente del tema. El australiano Josh Cavallo, el año pasado, también habló sobre su identidad sexual pero, a diferencia de los casos previos, sin alejarse del fútbol. Es quizás el indicio de que algo está cambiando. Algo que tal vez marque el camino para que estas declaraciones dejen de ser noticia.

Jakub Jancto publicó un video en sus redes sociales el lunes pasado. “Soy homosexual y no quiero esconderme más”, dice. Jancto busca vivir su vida, sus amores y sus decisiones en libertad. Que nadie tenga que andar preguntando sobre la elección sexual de otra persona. Que querer a otra persona no deba ser un acto de valentía, salvo por el amor en sí mismo.

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Feliz, como casi todos y todas, por el tercer campeonato mundial de la selección nacional, pero hay algo que me da vueltas en el corazón y en la cabeza, algo que pienso que no es general, que puede ser compartido o no, y que tal vez seguramente algunos, sobretodo setentistas/ochentistas como yo, también perciban.

Esta vez somos campeones del mundo, todos y todas lo somos, ¡el pueblo argentino es Campeón del Mundo! Todo empezó con esa canción de La Mosca, la de la ilusión de querer ser campeón mundial, eso me llegó. Me hizo ruido algunas cosas de la canción, como la gastada “brazuca” o el machirulismo de: “la ganó papá”. Pero me tocó que yo y todos nosotros y nosotras nos jugábamos en esta final la posibilidad de ser Campeones del Mundo, incluso sentía que esta selección lo veía claramente así. Y la pasión generalizada de adultes y niñeces por todos lados demostraba que nos jugábamos algo muy fuerte, de nuestro ser, de nuestra identidad.

En 1978 ganamos el Mundial con un equipo maravilloso de buen futbol, se festejó popularmente, sí, claro que sí, pero muchos y muchas sabíamos que la sangre de nuestros compañeros y compañeras estaba detrás y el sinsabor amargo era muy fuerte.

En el Mundial de México volvimos a salir campeones mundiales con el Diego y su magia, y festejamos y nos sentimos felices. Pero aun había mucho dolor por Malvinas y nuestra democracia estaba muy jaqueada y pareció más que nada un regalo de Maradona para todos nosotros y nosotras, nuestro sentir fue el de Rodrigo: ¡Gracias Diego!

Pero hoy es distinto, hoy campeones del mundo, vos y yo, mis niños y niñas pacientes, las enfermeras y mucamas del hospital donde trabajo, las y los trabajadores formales y sobre todo las y los informales, también lo son más que nunca.

En esta era de los ideales neoliberales, de pronto, somos campeones del mundo porque nos identificamos con un equipo que cargado de humildad, trabajo y planificación nos hermanó. Nos hizo verlos como nuestro reflejo. Contra todo plan neoliberal, no fue la capacidad de Messi, ni el valor estratégico de Scaloni los que con su meritorismo consiguieron el campeonato, fue su pasión, sus lágrimas, su compromiso, los que no hizo sentir que ellos éramos nosotros, que jugaban por nosotros. También La Nación, el Clarín y el poder se dieron cuenta y apostaron a la derrota.

Hoy nuestra subjetividad está a flor de piel, y a pesar de ellos, se recarga nuestro “Inconsciente Colectivo”. A pesar de que en la Argentina estamos mal, de que nuestros sueldos cayeron a los más bajos del continente, de que se roban nuestros bienes y el FMI gobierna sin pudor, la inflación nos demuele día a día, mientras los incendios y desmontes se multiplican avanzando en la crisis climática. Pero así, a pesar de todo, tenemos los mejores jugadores del mundo, también tenemos pensadores y pensadoras brillantes, científicos y científicas destacadas, artistas versátiles, trabajadoras y trabajadores, creativos y luchadores, como nuestra selección. Y hoy estamos felices porque somos los Campeones y seguiremos resistiendo y luchando por un país mejor para todos con una sonrisa en el corazón.

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Escribe Carla Lorena Lorenzo.

Lo que mal empieza, mal acaba, decía mi madre. Y siempre creí que tenía razón, hasta hoy, cuando el Mundial de Fútbol que se celebrará en Catar comienza a pisarnos los talones.

«Sabemos que el fútbol no vive en el vacío y todos somos también conscientes de los numerosos retos y dificultades de naturaleza política en el mundo. Pero, por favor, no permitan que el fútbol sea arrastrado en cada batalla ideológica o política», escriben Gianni Infantino, presidente de la FIFA, y Fatma Samoura, secretaria general de la FIFA, en un comunicado emitido el 4 de noviembre de 2022, texto que se puede leer casi como un “por favor muchachos, no la pudran que hay mucha guita en juego”.

El 2 de diciembre de 2010 comenzó todo.

Rusia junto a Catar fueron sorteados como sedes anfitrionas del evento futbolístico más importante. Rusia recibiría al mundo en 2018 y Catar haría lo propio en 2022.

Fue la primera vez en la historia de la FIFA que en un sorteo de sede de mundiales por votación, se eligen dos países en una misma ceremonia, acción que significó el comienzo del gran FIFA-Gate.

En 2015 comenzamos a conocer el mayor escándalo de corrupción, coimas, aprietes, traiciones y renuncias que el futbol pudiera presenciar.

Un ingreso estelar del FBI en la FIFA. Un Estados Unidos indignado, un FMI dolido y como siempre los platos rotos los pagan los pobres. De este escándalo sólo los detenidos son dirigentes latinoamericanos. Nada muy nuevo.

Lo cierto es que estamos a punto de celebrar un Mundial en un país en el cual la cultura del futbol solo la vimos en algunas camisetas que llevaban su nombre a modo de sponsoreo. La Copa del Mundo de Fútbol la vamos a vivir en un país que tuvo que construir estadios con tracción a sangre, los cuales -después de estas casi cuatro semanas de juego- desaparecerán.

Sí, los van a desarmar.

Hay un informe en la página de Amnistía Internacional sobre las condiciones laborales que los migrantes tienen y tuvieron que soportar a la hora de construir dichos estadios que se llama: «Qatar, la copa mundial de la vergüenza».

No vamos a negar que todos y todas estamos esperando el momento en que la pelota toque el pasto del estadio Al Bayt y que los aires acondicionados (leyeron bien) comiencen a darle fresquito en la cara a cada jugador de la selección ecuatoriana y qatarí en el partido inaugural.

El deporte, y en especial el fútbol, siempre fue un lugar en el que se tienden puentes e invitan a la defensa y visibilización de diferentes realidades justas e injustas. El deporte tiene como objetivo desarrollarse como práctica colectiva para transformar, para invitarnos a la organización y la defensa de derechos.

Es por esto, fundamentalmente, que un mundial en Catar hace ruido y molesta.

La sociedad qatarí es una sociedad conservadora, construida alrededor del respeto por su religión. Una sociedad en la que se penan derechos que en gran parte del mundo, principalmente en occidente, se conquistaron, derechos que al pisar suelo catarí se vuelven a perder.

Un lugar en el mundo que todavía odia a las disidencias

Una de las preocupaciones que vivimos, al margen de pensar que país va a ser el que se lleve esta copa del mundo a su casa, es la seguridad de todas aquellas personas pertenecientes al colectivo LGTBIQ+ que elijan y puedan viajar a Catar.

La homosexualidad es considerada un delito y tiene pena de hasta siete años de prisión. Esta nota no tiene intenciones de señalar con el dedo una cultura o pecar de orientalismo vs occidentalismo, pero sí tiene toda la intención de problematizar acciones que alarman.

Para calmar las aguas, el embajador del mundial y ex-futbolista Khalid Salman le dio una nota al medio alemán ZDF en la que afirmó que la homosexualidad es un «daño en la mente» y -para rematarla- terminó diciendo: «Lo más importante es que todo el mundo acepte, que vengan aquí. Pero tendrán que aceptar nuestras normas», y añadió que le preocupa que los niños puedan aprender «algo que no es bueno».

Si eso no se lee entre líneas, si esto no es una pseudo advertencia, no sabría cómo enmarcarlo.

Lo cierto es que muchos países están haciendo circular entre sus habitantes una especie de manual para que sepan cómo moverse en suelo catarí, informando sobre las acciones cotidianas que para ese país son un delito. Por ejemplo: ir por la calle de la mano, darse un beso, consumir alcohol, sacarse la camiseta, vestirse con poca ropa en el caso de ser mujeres, entre las más comunes.

Sí, se puede cambiar la fecha histórica de realización de un Mundial pero no se puede cambiar o tener la intención de ser tolerantes frente a los diferentes colectivos.

Sin dudas las embajadas van a jugar un papel fundamental.

Bancar con la camiseta

Loa jugadores de cada selección no son ajenos a estas situaciones y por suerte la mayoría de ellos eligen pronunciarse.

Los capitanes de Inglaterra, Países Bajos, Bélgica, Suiza, Gales, Francia, Dinamarca y Alemania llevarán un brazalete con la forma de un corazón con los colores del arco iris acompañando la iniciativa que lleva el nombre de “One Love”, que tiene como acción principal pronunciarse en contra de la discriminación y a favor de la diversidad.

Por nuestra parte, la camiseta alternativa de la Selección Argentina lleva el color violeta. La explicación la daba Pablo Lamo, gerente de Adidas: “La nueva remera alternativa de la Selección transmite un poderoso mensaje de igualdad de género, alineado a los valores de diversidad e inclusión que nuestra marca promueve. A través del deporte tenemos la oportunidad de cambiar la vida de las personas, y el fútbol es uno de los instrumentos ideales para transformar la realidad”. Algo es algo.

Sean eternos los laureles que supimos conseguir

Dentro de tanta denuncia podemos rescatar que en este Mundial vamos a ver a seis mujeres árbitras. Tres se desempeñarán como principales: Stephanie Frappart (Francia), Salima Mukansanga (Ruanda) y Yoshimi Yamashita (Japón). Y las otras tres como asistentes: Neuza Back (Brasil) Karen Díaz Medina (México) y Kathryn Nesbitt (EE.UU.

En Argentina venimos demostrando que otra forma de pensar y vivir el fútbol es posible.

La Selección de fútbol masculino ya está bastante consolidada en el mundo y nos encanta que así sea.

En este último tiempo pudimos redoblar la apuesta, pararnos en la vereda contraria y dar el debate, lograr derechos para las pibas.

En materia de fútbol femenino podemos celebrar cada 21 de agosto el «Día de la futbolista», en conmemoración al 4 a 1 a Inglaterra que nuestras pioneras consiguieron en el Estadio Azteca.

El crecimiento y la seriedad con que cada club se tomó la conformación de equipos femeninos, podemos decir que es casi una batalla ganada.

Por otro lado, cabe señalar el trabajo a pulmón que se realizó para que diversos medios de comunicación transmitan los partidos y le den un lugar a las pelotas que fueron y son conducidas por mujeres. Si bien falta mucho, tuvimos grandes avances que se celebran.

Vayan agendando que hasta el 20 de agosto de 2023 no tenemos respiro, fecha de culminación del Mundial Femenino de Fútbol que se llevará a cabo en Nueva Zelanda y Australia, que comenzará el 20 de julio. Argentina integra el grupo G junto a Suecia, Italia y Sudáfrica.

La frase de mi madre esta vez no aplica.

Lo que mal nació nos ayuda para abrazarnos fuerte a lo conquistado, para contagiarlo y saber que otras formas de sentir al deporte son posibles.

Al futbol no solo se lo practica y se lo arenga. También se lo defiende, ese es el real desafío.

*Publicado originalmente en Lastima Nadie

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Por Nadia Fink**

Estoy parada en la tribuna del Coloso. En “el Palomar”, conocida así porque da al palomar del Parque Independencia y es donde van, sobre todo, familias enteras.

Miro a los pibes y las pibas que se cuelgan del alambrado: temprano se atan buzos para que puedan ver el partido ahí, y es hermoso ver esa fila de leprositas y leprositos que generan lazos fraternales por el tiempo que dura el partido. Quizás el próximo, tengan otra vecina u otro vecino de alambre.

Lloran. Lloran mucho. Estiran las manos para abrazar al de al lado. Consuelan al que llora más fuerte de a ratos. También está Jurgen, mi sobrino, entre esas pibitas y esos pibitos. Elegimos consolarlo después. Porque está compartiendo esto con sus pares.

Miro eso y me pregunto: ¿Cómo le cuento esto a quien no le gusta el fútbol? Pero no lo pienso desde un lugar de superioridad o privilegio. Sino, simplemente, que no puedo decirlo con palabras porque el sentimiento corre de un lado a otro de una cancha repleta y nadie tiene demasiadas palabras.

Igual, insisten en que haga una crónica de la despedida de Maxi Rodríguez. Y entonces tengo que escribir y encontrar explicaciones. Y escribo ahora, una semana exacta después, donde también me entero de que Nacho Scocco se retira, sin partido y sin homenaje.

El último gol

Si hay algo que tiene el fútbol es que quien vio “el último algo” saca chapa donde sea. Es la manera fanfarrona de sentirnos protagonistas de algo que no protagonizamos. Así que acá vengo a decir que para las adultas y los adultos la despedida de Maxi empezó ahí, cuando hizo el que terminó siendo su último gol profesional y, además, en el Coloso.

Fue el 24 de noviembre pasado, un miércoles por la tarde bastante atípico para leprosas que viven en la Ciudad de Buenos Aires. Ese día volvimos a viajar juntas con Lara, mi hija. Porque si vamos a fanfarronear, lo vamos a hacer bien. Maxi entró en el segundo tiempo. Le habían dado un tiro libre a Newell’s y lo iba a patear Nacho (en algún multiverso, tal vez ese hubiera sido el último gol de Scocco. Tal vez ese último gesto de Nacho sea entendido como un gesto de humildad y compañerismo en el futuro), pero se lo cedió al 11. Tiro libre preciso y gol. Y ahí lloramos las personas grandes. Porque deseábamos que se fuera así, celebrando. Por lo malo del partido y lo que cuesta hacer goles. Porque a Maxi lo queremos. Y nos gusta festejar con él.

El adiós

La despedida fue el lunes 6 de diciembre a las 21.30. Otra vez las porteñas subiendo a la combi un día de semana. Pero la ruta tiene eso, las largas previas, el compartir, los chistes que se arman en cada viaje y que duran hasta el siguiente…

Hubo que entrar temprano a la cancha porque el estadio estaba colmado: nadie quería perderse la despedida del ídolo. “Miren miren qué locura, miren miren qué emoción, ese es el famoso Maxi que volvió a la lepra para ser campeón”, se cantaba. Pero más que para salir campeón, Maxi volvió porque Newell’s estaba muy mal en el promedio de descenso. Y salió campeón, claro, en 2013. Rescindió su contrato con el Liverpool y volvió para ser dirigido por otro histórico, el Tata Martino. Y no lo digo yo… “¿Cuál fue el clic?”, le preguntaron en las 100×100 de El Gráfico. Lo dijo el mismo Maxi en su respuesta: “Ver la situación de Newell’s, que iba a arrancar la temporada último en los promedios con Independiente. Por adentro me decía ‘prefiero estar ahí’, aún si tocaba descender, a después lamentarme y pensar qué hubiera pasado si volvía y, a lo mejor, nos salvábamos. Son esos momentos en los que uno tiene que arriesgar, porque te puede salir bien o mal. Y yo arriesgué”.

Un ídolo, una ídola, en lo futbolístico es, sin duda, aquel jugador o jugadora que es hincha del club y representa con amor esos colores. “El sentido de pertenencia” que le llaman y que se emparenta con la despedida del Licha López en Racing el sábado pasado. En un fútbol actual que devora figuras para venderlas al mejor postor, donde los pibes son vendidos antes de llegar a Primera o juegan un puñado de partido para empezar sus carreras maratónicas, despedir a un jugador del club es un hecho que, quién sabe, tal vez sea anacrónico en poco tiempo.

Por eso la fiesta, los cantos, aguantar (una vez más) un partido malísimo donde el 0 a 0 terminó siendo reflejo de la falta de reflejos de los jugadores y de la sobra de reflejos de Aguerre, el arquero. Pero llegaron los 11 minutos del segundo tiempo y fue el adiós del campo de juego. Fue el llanto de Maxi y su despedida del césped rojinegro.

El partido terminó y nos olvidamos pronto de que en Newell´s pasaron en este tiempo casi tantos técnicos como presidentes en 2001. Técnicos que pasan, “fracasan” y se van. Pero eso ya es otra nota y Maxi nos sostiene la ilusión de que todo es posible y que el semillero volverá a renacer y que el campeonato estará a la vuelta de la esquina.

Entonces fue la despedida “oficial” para la tele y coso. Desde las tribunas veíamos gente amontonada que saludaba y, seguramente, abrazaba a Maxi y lloraban con él. Vimos videos de despedida (con aplausos a Messi y silbidos a Ponzio –eso que no perdona el hincha, el retiro en un club ajeno–) y pudimos aplaudirlo cuando dio su última vuelta en el Coloso. Escuchamos sus palabras y ratificamos su amor por los colores cuando dijo “este es un club de la concha de la lora”, frase que no fue reproducida en ninguna empresa de comunicación.

Salimos cansadas, cansados. Aún nos quedaba la ruta de vuelta, llegar de madrugada, levantarse temprano para ir a trabajar con poco sueño encima. Pasó una semana y supimos del retiro de Nacho por las redes sociales. Sabemos, también, de la promesa que le había hecho Maxi si Sccoco regresaba a Newell´s: “Si volvés, nos retiramos juntos y jugamos unos partidos en el Hughes Fútbol Club”, club de la localidad santafesina del que Nacho es su presidente. Así que ya nos estamos preparando para salir a la ruta en febrero: iremos a ver partidos de la Liga Venadense, porque así manda el corazón.

No sé si alguien a quien no le gusta el fútbol me estará leyendo. Pienso que cada quien, en su propia historia, debe tener algún “sentimiento inexplicable” que querrá transmitirle a otras y otros. Solo deseo que todas las personas en todas partes puedan sentir algo de esa emoción colectiva que se vive en una tribuna. La linda, no hablo de barras bravas y de todo lo malo que rodea al fútbol masculino. Hablo de volver a ver a esos pibes de 6 a 10 años llorando porque se les va un referente. Ese al que veían jugar con la camiseta que quieren. Ese que volvió para pelear el descenso y fue campeón, aunque no lo hayan visto. Porque es la historia que se cuenta de generaciones en generaciones. Y que se vive y se siente aunque insistan en que le pongamos un puñado de palabras.

** Originalmente publicada en Lástima a Nadie Maestro 

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Por Gabriel Casas

Hola, Ángel.

Esta vez quiero ir directamente al grano sin detenerme en escribir sobre la pandemia. El suicidio del Morro García, ex jugador de Godoy Cruz, no sólo me golpeó mucho a mí, sino en general al ambiente futbolístico y a cualquiera que tenga un poco de sensibilidad y empatía.

A mí me hizo remover ciertas cosas. Como vos sabés, yo pasé tres veces por una profunda depresión. Recién a los 40 años tuve la primera. Y es muy difícil porque uno no entiende qué le pasa. Es como un equilibrista del circo que cae desde lo alto y sin red. Sin embargo, pude salir de esas situaciones, descubrir los motivos con psicólogos y psiquiatras, y ahora hace más de un año que no tengo ninguna recaída.

La depresión es una enfermedad traicionera y elitista. Traicionera porque siempre está agazapada ante cualquier traspié. Y elitista porque creo que sólo la entienden en profundidad las y los que la sufren.

Una enfermedad mental no es lo mismo que una corporal. La mente no te deja en paz las 24 horas. Y es tu peor enemiga. No se puede disfrutar de nada. De tu familia, de tus amigos y amigas, de ver partidos de fútbol, de ver películas o series, de escuchar buena música. Todo pasa a un segundo plano. Porque la depresión es como si tuvieras un pájaro carpintero dentro de tu cabeza. Y como pude salir varias veces de ella, con un tratamiento adecuado y con la fuerza de no rendirme, puedo contar todo esto y ayudar a las y los demás que sufren.

No sé qué pudo haber pasado por la mente del Morro García para suicidarse. Quizás hizo gestos de pedir ayuda y no lo entendieron con la seriedad que se merece algo tan sensible. Sé que estaba con tratamiento psiquiátrico y sin jugar en la primera de Godoy Cruz. Pero hay muchas cosas en la vida que te empujan a una decisión extrema. El fútbol, su ambiente complicado, puede haber influido pero para nada determinantes.

Lo que me preocupa es que esto pase como una noticia más. Como una simple tragedia. Como un hecho aislado al deporte.

¿En el fútbol hay personas en los clubes que se ocupan exclusivamente a la estabilidad emocional de los jugadores? ¿Hay una idea y profesionales indicados para contener a las personas con problemas de depresión? ¿El futbolista es una cosa en la consideración cuando rinde bien y otra cuando lo hace mal? ¿Hay una burbuja y cuando los éxitos y la fama se van quedan al menos protegidos? Lo dudo mucho.

Quizás por tus expectativas me podrías contar cómo se manejaban por adentro con situaciones de este tipo.

Y ojalá lo que le hizo tirar la toalla al Morro García sea una excepción a la regla. Pero ya hubo otros casos antes.

Y entonces, es necesario que lo del Morro rompa con ciertas estructuras de pensamientos arcaicos. Y de usar a los futbolistas como moneda de cambio.

El abrazo de siempre,

Gabriel

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Hola, Gabriel.

Sí que es un tema muy delicado el asunto de la depresión. Todos tenemos momentos depresivos más o menos intensos, de los cuales salimos a veces fortalecidos y otras veces debilitados. Hablo de situaciones, digamos, normales. En cambio, si hablamos de la depresión patológica, tenemos que ser muy prudentes porque no sabemos de qué se trata realmente. Como vos decís, solo quienes la padecieron o padecen están autorizados para referirse a ese tema, que por lo tanto es un tema para los psicólogos y psiquiatras, un tema médico.

Ahora bien, hay muchos deportistas que cuando deben abandonar la actividad se ven sometidos a depresiones que, en muchos casos, tienen un desenlace fatal. Y sin llegar a ese extremo, la mayoría se encuentra vacía, desamparada, sin saber qué hacer con sus vidas.

El deporte ha cambiado mucho en los últimos 40 o 50 años y poco a poco las exigencias aumentaron al punto de que únicamente vale ganar. Es decir, un peso tremendo que genera un stress insoportable y continuo. No se valoran los merecimientos, sino el resultado exclusivamente.

Es una exigencia que impuso el capitalismo hasta llevarla al límite entre el éxito, que solo es ganar, o el fracaso que es todo lo demás.

Por otro lado, y ahora hablo de fútbol en particular, el jugador en actividad vive rodeado de un ambiente que no encontrará después en ninguna otra parte. El que lo reconozcan, que de alguna manera lo hacen sentir protegido, el formar parte de un colectivo, el placer de estar haciendo lo que le gusta aun con todas las dificultades que encuentra, la adrenalina que produce la competencia, etc. Y también la posibilidad de escapar de la pobreza, de acceder a lugares y cosas que de otro modo estarían fuera de su alcance.

De alguna manera poco a poco se va alejando, lo van alejando, de la realidad. De su realidad. Lo van desclasando. Vive la fantasía del ascenso social. Como demostró Fanon, entre otros, el oprimido siente, al mismo tiempo, odio hacia el opresor y el deseo de ser como él. En otras palabras, se instala en esa nube que le fabrican y no piensa ni un momento en que todo eso tiene un fin. Entre los 20 y los 30 años es difícil pensar que llegará el momento en que, por razones biológicas (si no es por algún imprevisto), tendrá que dejar de jugar, tendrá que abandonar su profesión. Tendrá que dejar de hacer lo que mejor sabe hacer y lo que más le gusta.

Es bien sabido que nadie se ocupa del jugador de fútbol como persona. Nadie (o casi nadie), quiero decir ni dentro del club donde juega ni fuera del club, lo ayuda a entender lo que le pasa. A tener conciencia de la realidad y de su realidad. A prepararse para el futuro. La vida del futbolista es muy breve en comparación con toda su vida. Por lo tanto, no solo tiene que soportar la ausencia brusca e “inesperada” de la vida privilegiada que vivía, sino que, además, generalmente no tiene conocimiento alguno para alguna otra actividad.

El club, el medio, lo atosiga de exigencias permanentes y cuando ya no les sirve lo abandona sin más. Por supuesto tampoco cuenta, cuando se retira, con aquella “fama” o reconocimiento popular que sentía como un amparo, como si estuviera rodeado de afecto.

Este es, muy brevemente reseñado, el panorama del futbolista de élite. Los otros, que son mayoría, le suman la necesidad de tener algún trabajo para, en algunos casos, mantener el nivel económico de vida y en otros muchos para subsistir, como la mayoría de la clase trabajadora, pero con una gran desventaja: no sabe hacer otra cosa que jugar al fútbol.

Son muy pocos los deportistas que van preparando su futuro durante su actividad. Y eso es al margen del dinero que tengan, aunque es cierto que las penas con pan son menos dolorosas.

Este es el panorama que me tocó vivir dentro del fútbol y me parece que es más o menos igual actualmente.

Por eso me pareció muy acertada una expresión de Sebastián Domínguez (ahora comentarista). “Métanse las exigencias en el culo”, dijo refiriéndose a este asunto a raíz del suicidio del “Morro” García. Y yo me uno y comparto lo que dijo.

Un abrazo, Gabriel. Y la seguimos.

Ángel.

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Por Gabriel Casas

La última imagen fue a la carga barracas. Un equipo desordenado y desequilibrado buscando un triunfo que creían que se lo habían robado. El Var llegó para cambiar la esencia del fútbol, porque el reglamento lo acompaña en ese cambio. Siempre leí y escuché, desde chico, que el reglamento del fútbol tiene su letra y su espíritu. Y por un millonario negocio de la FIFA (averigüen de dónde viene el Var), están haciendo pelota el espíritu. Y en la única media hora interesante de Argentina, los últimos quince de la etapa inicial y los primeros quince minutos del complemento, se produjo el golazo de Messi tras la gran jugada de Nico González y la asistencia perfecta de Lo Celso. Y ahí, apareció el Var.

¿Fue falta a Ángel Romero? Sí. Y ¿adónde quedó el espíritu del juego? Si por una falta que el árbitro no la vio detrás del medicampo y por eso no la cobró, después de que medio equipo argentino tocó la pelota para armar la mejor jugada del partido, el reglamento amparado con la tecnología anula lo más sagrado del fútbol: el gol. El Var es el fútbol del revés. Y la Selección se enojó y por eso dejó de jugar. Fue pura actitud y ponchazos.

¿Por qué el Var no le avisó al árbitro de que el foul de Ángel con un rodillazo a la espalda de Palacios, en un salto aéreo que los dos van por la pelota era para tarjeta roja? ¿Cuál es el criterio de los árbitros del Var? Lo sacó del partido al ex de River, en una jugada de mala leche. Y yo lo vengo viendo a Ángel Romero desde que llegó a San Lorenzo. Ya suma varias de esas.

Y, tantos meses después, sigo sin entender al nuevo reglamento con la tecnología. Grité el gol de Messi porque fue una gran concepción de una jugada y bien terminada. Después de eso, me sacó las ganas de seguir viendo el partido. Y ahí, entiendo a los futbolistas. Con las pulsaciones a mil, sintieron que le metieron la mano en el bolsillo.

Eso no quita que la Selección no jugó bien. Sin embargo, desde la entrada de Lo Celso (fundamental para este equipo), Argentina había mejorado. Lo Celso no sólo juega. Demostró, además, que puede marcar y correr como cualquiera que no sepa tanto con la pelota. Y enseguida se nota el feeling futbolístico con Messi. No como De Paul, que ya exagera en no darle un pase a Messi. Creo que De Paul es el punto más flojo de la Selección en estas eliminatorias. Tiene todas las condiciones, pero le hicieron creer más de lo que en verdad es: un simple buen jugador.

Paraguay hizo su negocio. Al principio sorprendiendo a su rival con una presión asfixiante bien arriba. Eso hasta el gol de cabeza de Nico González.

Después, en el complemento, defendió el empate sin pruritos. Asumió que Argentina era superior y apostó a algún contragolpe que nunca llegó.

Scaloni, imagino, no esperaba el planteo de Berizzo del primer tiempo, sino el del segundo. Y un partido mediocre en el juego de ambos lados, se definen por detalles.

Y se quedó en empate por una jugada de un foul que el reglamento del Var así lo asiste. Y arruinó lo que pintaba para un buen segundo tiempo y un triunfo de Argentina.

Billetera mata galán. Tecnología mal reglamentada mata al fútbol.

Y después llegaron los análisis. “Paliza táctica” es una definición ultra usada de periodistas deportivos. Ya cansan las frases hechas de los muchachos y muchachas de este rubro al referirse a un partido sólo por los entrenadores. Hay una idea obvia, pero los que juegan y la implementan son los futbolistas. Si ellos juegan bien de un equipo y también del otro lado, no existiría esa pavada de “paliza táctica”.

¿Qué es paliza táctica? ¿Acaso un entrenador golpeó al otro con una trompada?

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Por Gabriel Casas

Hay una idea nueva que puede sonar descabellada, pero quizás sea el momento de probarla en la Selección Argentina. Un equipo con Messi como actor de reparto, pero como si siguiera siendo el principal de la película. ¿Cuántos actores y actrices en la historia del cine superaron con su actuación de reparto al protagonista? Muchas y muchos. Ya perdí la cuenta. Incluso, en Hollywood, al/la co-protagonista suelen nominarlo/a al Oscar como mejor actor o actriz a ambos/as.

Bueno, entonces, la idea sería que Messi apareciera menos en acción, pero en los momentos claves de los partidos. Total, se llevará siempre todas las miradas y las preocupaciones de los rivales o espectadores. Que el guión sea diferente al de los últimos años de la Selección, donde desfilaron entrenadores que no le pudieron encontrar la vuelta a la comunicación entre Messi y sus compañeros de reparto. Se refería, la crítica especializada (es una forma de decir), a “los amigos de Messi”. Como el scketh de Capussotto llamado “cuatro gordos hablando de fútbol”.

Así que Messi no debería ser Al Pacino, Robert De Niro o Jack Nicholson. Digamos que puede ser un Joe Pesci en las películas sobre la mafia. O sea, armar un equipo que intente jugar bien al fútbol, sin tener a Messi siempre como la opción del primer pase si hay un compañero mejor ubicado. Que sus compañeros no tengan un ojo sobre él y el otro en el resto. Que sean inteligentes y que no le rindan pleitesía en forma de pases. Que aprovechen la doble o hasta a veces triple marca que genera Messi para los rivales y sus entrenadores. Y que se lancen al vacío a darles ellos opciones de pases. Que jueguen con el engaño, algo fundamental en el fútbol. Que se piense que Paredes (por ser el que suele iniciar el circuito de juego ofensivo desde su puesto de volante central) lo va asistir a Messi, pero que haga la gran Ronaldinho. La mirada para un lado, el pase para el opuesto. Paredes tiene las condiciones para ese pase profundo que rompe defensas como un cuchillo. También lo posee Lo Celso. Entonces, en el casting de la película juntemos a los mejores que puedan acompañarlo, pero también hacerse cargo de finalizar escenas.  Como el pibe Palacios. Que volvió a ser ante Bolivia ese proyecto de cosa seria que ya le veíamos en River. Se lanza al espacio vacío, es el compañero de todos a la hora de asociarse en los pases, sabe con la pelota y no sufre de miedo escénico. Y calmar, en el mismo casting, las revoluciones de Ocampos y Lautaro Martínez. Son fundamentales para que Messi pueda dejarlos de cara al gol. Tienen que bajar un cambio. Sus juventudes y sus potencias los traicionan un poco. No son como esos caballos que se vuelven potros sin galopar. Ellos galopean, a veces sin elegir el momento exacto y por eso mismo se desgastan más que los demás.

Esta película tiene un actor secundario clave: Martínez Quartas. Como diría Menotti, un pichón de crack o de Passarella. Juega con la camiseta de la Selección como con la de su barrio. Tiene una categoría bárbara. Tiene juego aéreo. Sabe achicar y anticipar o esperar al rival y es muy difícil pasarlo en el mano a mano.  Desde él, tiene que formarse una defensa sólida. Que se asiente Montiel y Tagliafico vuelva a ser el del Mundial de Rusia. En este filme no hay lugar en el rodaje para el actual Otamendi. Si bien mantiene su personalidad, perdió timming, confianza, seguridad en los pases y ya no es un pibe. En el cast para ese lugar debería ser elegido Foyth. Y también dejar al arquero Armani para otra película. Los otros dos arqueros del plantel, Andrada y Damián Martínez, tienen un presente muy superior al lungo de River.

Bueno, volvamos al engaño. Messi de actor de reparto, pero protagonista. Como esas series de Netflix que empiezan para un lado y terminan totalmente para otro. Y porque es sabido que en los últimos veinte metros del rodaje, Messi se va a “comer” la película. Y agradecerá al director Scaloni, a los productores Aimar, Ayala y Samuel, a sus compañeros a que no lo endiosen más. Es un mortal. O un mortal kombat. Siempre será el as de espadas. Pero como en el truco, hay que saber usarlo en el momento adecuado. Y quizás este nuevo filme tenga una gran proyección en el festival de Qatar 2022.

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Por David M. K. Sheinin* y César R. Torres**

En marzo de 2020, cuando la pandemia de COVID-19 interrumpió repentinamente las temporadas de dos de las grandes ligas deportivas profesionales norteamericanas (la National Basketball Association [NBA] y la National Hockey League [NHL]), ambas empezaron a planificar su reactivación. Sus dirigentes urdían escenarios posibles mientras que los pronósticos epidemiológicos, políticos y económicos cambiaban diariamente. Por el contrario, los directivos de la Major League Baseball (MLB) y de la National Football League (NFL) no sintieron la urgencia de la NHL o de la NBA, ya que afortunadamente, desde su punto de vista, esos deportes estaban fuera de temporada.

A fines de julio, la MLB comenzó una temporada más corta que la habitual de solo sesenta partidos por equipo. En agosto, la NBA y la NHL lanzaron una liguilla modificada para finalizar la temporada interrumpida en marzo, y la NFL abrió sus campos de entrenamiento para la temporada que empieza en septiembre. Mientras que cada liga deportiva anunció precauciones para evitar la transmisión del virus, sus planes de reactivación y sus resultados han sido disímiles. La NBA y la NHL han registrado muy pocos casos de COVID-19 entre sus cientos de jugadores, entrenadores, árbitros y demás personal. Por otro lado, la MLB y la NFL no han sido tan exitosas. Cada día hay nuevos contagios y casos de comportamientos peligrosos e irresponsables de parte de los jugadores.

La consecuencia ha sido partidos cancelados en la MLB, jugadores que han decidido no jugar este año para no arriesgar su salud y mucha incertidumbre. A primera vista, la diferencia entre éxito y fracaso en el control del virus radica en la estrategia de la NHL y de la NBA de aislar a todos los equipos y sus séquitos (sin familiares) en una burbuja, sin contacto con el exterior y la ausencia de esa estrategia en la MLB y la NFL. Sin embargo, las estrategias de las ligas deportivas y sus repercusiones reflejan políticas nacionales, culturas organizativas y acercamientos al negocio del deporte con notables diferencias, anteriores a la aparición del COVID-19. Representan también resultados, hasta cierto punto, previsibles. Todo esto es particularmente relevante en un año electoral clave en Estados Unidos.

La urgencia del negocio

Desde hace cuatro décadas, el negocio de las ligas deportivas en Estados Unidos y en Canadá ha excedido la venta de entradas. Las ganancias provienen de la venta de mercadería, el patrocinio de empresas, la venta de derechos televisivos y, en la última década, las apuestas en línea. Este tipo de apuestas ha sido especialmente importante para la MLB y la NFL. En los mercados pequeños como Cincinnati o Baltimore, donde los equipos triunfan poco, empresas como DraftKings y FanDuel cambiaron el negocio del deporte profesional. Antes de su llegada, los partidos de los equipos de mercados pequeños contaban con una audiencia reducida, tanto en línea como en televisión. Pero con la legalización de las apuestas en línea en Estados Unidos, miles de personas empezaron a mirar los partidos, no por su calidad, sino por su interés monetario en el resultado. Una década atrás habría sido impensable un lazo entre las ligas deportivas y las empresas de apuestas. Sin embargo, en la actualidad, DraftKings es socio oficial de las cuatro grandes ligas deportivas, con su logo ubicado en las plataformas digitales de cada una de ellas.

A pesar de los lamentos mediáticos por los cambios en la cultura deportiva bajo la pandemia, con estadios sin público (o con público de cartón), esa ausencia de espectadores/as en vivo representa cifras relativamente menores para las empresas multimillonarias dueñas de los equipos. En 2020, la demanda ha sido volver a jugar lo antes posible –con el público afuera del estadio, aislado en sus casas, mirando los partidos por televisión y, en miles de casos, apostando en línea–.

Canadá vs. Estados Unidos

En julio, la ciudad de Toronto y la provincia de Ontario aprobaron el pedido del único equipo canadiense de la MLB, los Toronto Blue Jays, para jugar sus partidos de local en Toronto. Pero a último momento, el gobierno canadiense anuló esa determinación. La MLB había decidido no restringir el movimiento de los equipos. El problema era que Canadá no permitiría que los equipos cruzaran la frontera cuando en ese país se había aplanado la curva de la pandemia en junio y en Estados Unidos el virus continuaba avanzando rápidamente. Así, los Blue Jays tuvieron que utilizar un estadio inferior en Búfalo para sus partidos de local.

La decisión canadiense subrayó las diferencias en la manera en que los dos países enfrentaron la pandemia desde marzo. En Estados Unidos, el gobierno nacional no tomó una posición de liderazgo durante la crisis. No solamente desoyó los consejos de sus expertos en salud pública, sino que el presidente Donald Trump desarmó, amenazó y marginó a las entidades científicas gubernamentales. Mientras tanto, en Canadá, el gobierno nacional coordinó una respuesta centralizada, confió en la comunidad científica y dejó de lado sus diferencias políticas con los gobiernos provinciales y municipales para adoptar una estrategia común y coordinada en contra del COVID-19.

En marzo, con la excepción del tráfico comercial, Canadá cerró su frontera con Estados Unidos. El exilio de los Blue Jays representa la posición de las mayorías canadienses: la frontera debe permanecer cerrada y el funcionamiento de la MLB es riesgoso –un rasgo generalizado en Estados Unidos, apoyado (o tolerado) por su gobierno nacional–.

Deporte y cultura política

La NFL y la MLB son ligas deportivas que dependen mucho más que la NHL y la NBA de la cultura política encarnada por Trump, especialmente en lo referente a la cuestión racial, que cada vez define más las crecientes diferencias entre el Partido Demócrata y el Partido Republicano. Hay cada vez menos jugadores blancos en ambas ligas, con un incremento notable en los últimos veinte años de jugadores latinos en la MLB y negros en la NFL. De todos modos, en un país en que el porcentaje de personas blancas sigue disminuyendo, el público de la MLB y de la NFL, tanto en los estadios como en la televisión, es cada vez menor, pero, a su vez, cada vez más blanco y más viejo. Hace poco, los Atlanta Braves abandonaron su estadio en el centro de la ciudad, poniendo en peligro docenas de negocios pequeños que dependían de la actividad comercial a su alrededor. Se trasladaron a un estadio nuevo afuera de la ciudad. En la segregación racial que sigue definiendo a muchas ciudades estadounidenses, el cambio marcó el abandono de un lugar poblado por personas negras hacia una zona percibida como más “tranquila” por el público blanco que asiste a los partidos. El béisbol como negocio que confirma la segregación racial se nota en muchas ciudades. En Detroit, los estadios de fútbol y de béisbol quedan a pocos metros de una carretera que le permite a un público casi completamente blanco llegar de municipios suburbanos en auto, estacionar en playas de estacionamiento vigiladas al lado de los estadios, mirar el partido y volver a los suburbios sin entrar a la ciudad “peligrosa” y con una población mayoritariamente negra.

En 2016, Colin Kaepernick, el mariscal de campo de San Francisco, se arrodilló durante el himno nacional antes de los partidos, en protesta por la brutalidad policial en contra de la comunidad negra. Los dirigentes de la NFL, estupefactos, no sabían qué hacer. Trump los criticó por su indecisión, así como por no haber castigado a Kaepernick y su supuesta falta de respeto hacia la bandera y el himno nacional. Como en el caso de la MLB, el fútbol terminó cediendo a las demandas de un público cada vez más blanco y más viejo, un grupo demográfico del cual Trump depende electoralmente: la liga y los equipos conspiraron para negarle a Kaepernick un contrato y, desde aquella temporada, no volvió a jugar.

La decisión de la MLB y de la NFL de no embarcarse en un modelo de aislamiento en burbujas para organizar sus temporadas termina manifestando la cultura política de su público, que tiende a apoyar a Trump. Ese apoyo incluye vacilaciones sobre el peligro del COVID-19, resentimiento racial hacia las personas negras y latinas en las ciudades que supuestamente son fuentes del virus y la idea de que la reactivación de la economía local y nacional está frenada por los controles “innecesarios” (distanciamiento físico, máscaras, cuarentenas y negocios cerrados) impuestos por los gobiernos locales y nacionales.

Esa política se nota también en las temporadas de fútbol universitario, otro negocio multimillonario, y sus dos ligas más importantes. La Big 10 incluye universidades públicas en estados del medio oeste del país (Illinois, Indiana Míchigan y Wisconsin, entre otros) que, por lo general, han logrado controlar la pandemia con una política de distanciamiento físico, máscaras, cuarentenas y negocios cerrados. La Big 10 canceló su temporada 2020. La Southeastern Conference (SEC) incluye universidades públicas en estados (Alabama, Florida, Luisiana y Texas, entre otros) que no han logrado controlar la pandemia y en los que se resiste el uso de máscaras, muchos negocios permanecen abiertos y prevalece una sospecha generalizada hacia las autoridades de salud pública. La SEC aún sigue con la idea de organizar la temporada 2020.

El efecto David Stern

¿Por qué la NBA y la NHL optaron por el modelo de la burbuja? Aunque basado en Nueva York, la NHL cuenta con capitales y fuertes influencias culturales canadienses. La mitad de los jugadores, así como siete de los treinta y un equipos de la liga, son canadienses. Asimismo, Canadá cuenta con un público numeroso, leal y fervoroso. Por otro parte, la política canadiense frente a la pandemia (incluyendo sus éxitos) también influyó la decisión temprana de la NHL de basar sus dos burbujas en las ciudades de Toronto y Edmonton.

Pero hay un factor todavía más importante. Ni las políticas ni los negocios de las dos ligas deportivas han sido ligadas al Partido Republicano en Estados Unidos, lo que abrió la posibilidad de una estrategia antivirus libre de la visión de Trump. En parte eso representa el legado de David Stern, el exdirigente de la NBA que hizo crecer el negocio de su liga a nivel nacional e internacional de 1990 a 2014, mientras que la MLB y la NFL estaban en declive. Su postura del deporte tomaba en cuenta –y fomentaba– los cambios culturales en Estados Unidos y el hecho de que el público del básquetbol es cada vez más diverso, con amplia representación de la comunidad negra. Los dirigentes actuales de la NBA (Adam Silver) y de la NHL (Gary Bettman) empezaron sus carreras bajo el liderazgo de Stern en la NBA y se formaron con su modelo de gestión –más distante de las influencias de uno u otro partido político y más ágil para adaptarse al cambiante escenario cultural, político, social y económico–.

Como en el caso de la NFL, hay una historia importante de discriminación racial en la NBA. Pero a diferencia de la indecisión de la NFL frente a las protestas de Kaepernick y de su reacción conspirativa, en 2015 cuando el dueño de Los Angeles Clippers, Donald Sterling, hizo una declaración racista, Silver lo expulsó de la liga y Sterling tuvo que vender sus acciones en el equipo. Como discípulos de Stern, Silver y Bettman entienden cómo enfrentarse a las cambiantes circunstancias mejor que los dirigentes y los dueños de los equipos de béisbol y de fútbol. Así, cuando llegó la pandemia, a diferencia de la MLB y de la NFL, y con más libertad de acción, sopesaron sus alternativas y eligieron la opción más segura y más rentable.

Una burbuja comprometida

Desarrollar su actividad en una burbuja no implica alejarse de la realidad política y social. Al reanudarse la temporada, y a raíz del asesinato del ciudadano negro George Floyd a manos de la policía a fines de mayo, muchos de los jugadores de la NBA decidieron sustituir su apellido en las camisetas por mensajes que remiten a la lucha contra el racismo y la brutalidad policial entre otras causas políticas y sociales. Los jugadores, muchos de los cuales tiene una larga historia de activismo político y social, contaron con la anuencia de la NBA. A fines de agosto, Jacob Blake, otro ciudadano negro, fue baleado por la policía. Indignados por el episodio, los jugadores boicotearon varios partidos, interrumpiendo la temporada. Su asombrosa protesta se propagó rápidamente a otros deportes, incluyendo la NHL, la MLB y la NFL. A los pocos días, la NBA decidió junto a aquellos y a los dueños de los equipos reanudar la temporada, comprometiéndose a una serie de medidas “para abordar una amplia gama de temas, incluido el aumento del acceso al voto, la promoción del compromiso cívico y la defensa de la reforma policial y de la justicia penal”. Silver declaró que apoya el “compromiso [de los jugadores] de arrojar luz sobre temas importantes de justicia social” y agregó que “si bien no camino en los mismos zapatos que los hombres y mujeres negros, puedo ver el trauma y el miedo que causa la violencia racial y cómo continúa el doloroso legado de desigualdad racial que persiste en nuestro país”. Mientras tanto, Trump, enfadado por el activismo de los jugadores y el apoyo de la NBA, manifestó que la asociación dirigida por Silver “se convirtió en una organización política” y que no piensa que “eso sea algo bueno para el deporte o el país”. LeBron James, estrella de la NBA e impulsor de las protestas, declaró: “Estamos hartos. Exigimos un cambio”. Queda por verse si el cambio que prevalecerá, no solo en el deporte, sino en las esferas cultural, político, social y económica más amplias, es el impulsado por los jugadores y la dirigencia de la NBA o el que promueve Trump. Las elecciones de noviembre indicarán, en parte, el rumbo del cambio.

* Doctor en historia. Docente en la Universidad de Trent.

** Doctor en filosofía e historia del deporte. Docente en la Universidad del Estado de Nueva York (Brockport).

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